法学经典著作是对政治学和法学中最根本问题的最根本思考。缺乏对经典著作的阅读和深入理解，对问题的认识就会浮于表面，无法深入。阅读经典著作缺乏或者不足是制约人才培养水平的瓶颈性问题。大学较为普遍的现象是，学生不读书或者少读书。法学专业学生也是如此，在大学期间不读书或者少读书，尤其是不读或者少读经典著作，是一个制约人才培养的现实问题。学生很少阅读经典著作的原因有很多，比如法学专业课程很多、课外活动很多、为了保研、国家奖学金或者出国积累绩点等目的所从事的活动占取了很多时间。在手机上阅读大量的快餐文章和视频也占了学生很多注意力和时间。还有的原因是学生没有认识到阅读经典著作的意义，缺乏阅读经典著作的指导和训练。为了解决这个问题，学院做了很多探索。
一、开设法学经典著作系列讲座
学院从2013年建院起，就邀请我国法理学著名学者、中共中央党校一级教授张恒山老师为学院学生授课，讲授法学经典著作。经典著作包括：柏拉图的《理想国》、亚里士多德的《政治学》、霍布斯的《利维坦》、洛克的《政府论》、卢梭的《社会契约论》、凯尔森的《法与国家的一般理论》、哈特的《法律的概念》、孟德斯鸠的《论法的精神》。每年1次的法学经典著作授课，激发了学院师生研读经典著作的兴趣，使师生认识到了研读经典著作的重要意义，开创了学院研读经典著作的良好风气，为人才培养和科学研究创造了浓厚的学术氛围。
二、增设《外国法律思想史》课程
2016年，学院法学专业（实验班）人才培养方案修订，增设《外国法律思想史》。该课程的主要目的是以政治学或者法学经典著作为授课和研讨对象，激发法学专业学生研读经典著作的兴趣，训练研读经典著作的方法，养成研读经典著作的习惯。2016年，该课程只对2013级司法实验班开设，在大三第二个学期。由于很多学生准备考研和司法考试，因此除了个别学生以外，大部分学生对这个课程没有兴趣。2019年，该课程扩展到普通班，并且上课时间从大三第二个学期转移到大三第一个学期。在没有外在压力的情况下，学生可以投入时间和精力学好这门课程。
这门课程的授课方法进行了长时间的探索，主要思路是教师主讲与学生阅读相结合。鼓励学生阅读经典著作的方式是：课堂汇报、书面作业和期末考试。每个学期安排3-5名学生在课堂上汇报经典著作，由学生自主报名，课堂汇报时间30分钟以内。为了给学生充分的阅读时间，一般在暑假时就把书单通过学习委员发给同学们。书面作业的内容是指定经典著作的阅读报告，要求围绕一个核心问题展开，强调作者的观点而不是学生的感想和评论，字数在2000字左右。期末考试的题目从指定经典著作中来。《外国法律思想史》课程的内容和方法都是围绕经典著作展开。
三、教师指导学生阅读经典著作
平时发现学生对经典著作感兴趣的，老师会指导他们阅读经典著作。就我个人而言，指导的流程是：指定经典著作名称、建议阅读方法、要求提交书面报告、修改完善报告、发布在公众号。挑选好的阅读报告发到公众号，是对学生的激励，也是压力。从学生提交的书面报告来看，水平参差不齐。我的信念是，只要长期坚持，肯定有效果。
四、学生阅读经典著作的效果和不足
通过张恒山老师的系列讲座和《外国法律思想史》的课程，学生认识到了阅读经典著作的意义，了解了经典著作的主要内容，认识到了阅读经典著作的方法。但是，学生对经典著作的重要性认识不充分，对经典著作的观点缺乏较为深入的理解，距离批判性理解的程度还有很远的距离，更达不到运用的程度。在讲座或者课程结束以后，学生缺乏自己独立阅读经典的训练和动力，难以形成研读经典的习惯。讲座和讲课的局限性在于，学生的主动性难以发挥，学生的个性化问题难以获得解答。
解决这些问题的方法是成立阅读小组。阅读小组阅读经典著作注意以下几个问题：（1）老师的参与至关重要。由老师带领学生阅读经典著作，可以是老师主讲+学生提问，也可以是学生主讲+老师点评。（2）小组人数不宜过多。（3）经典著作的研读方法。最好围绕经典著作的核心问题展开，以逻辑和体系的方式寻找该著作对该核心问题的回答。（4）形成书面读书报告。阅读经典著作的成果应当通过书面报告的形式体现出来。
